O exame de Papanicolaou é um teste citológico bem específico, utilizado como método de prevenção do câncer

Na ASC-H tem-se alterações sugestivas de lesões intraepiteliais de baixo grau, mas ainda insuficiente para um diagnóstico definitivo.

Na ASC-US temos alterações citológicas que ainda não podem ter seu diagnóstico definitivo como lesão intraepitelial escamosa de alto grau.

O sistema Bethesda, instituiu a categoria de ”Atipia de células escamosas de significado indeterminado” – ASCUS, porém atualmente o mesmo caiu em desuso, sendo utilizada a nomenclatura estabelecida por Papanicolau.

Na nomenclatura ASC (Atipia de Células Escamosas), são utilizadas 2 definições: ASC-US (atipias celulares escamosas de significado indeterminado) e ASC-H (atipia de células escamosas que não se pode excluir lesões de alto grau).

Para células que possuem alterações significativas além dos processos reativos benignos e menos acentuadas que aquelas apresentadas pelas lesões pré-cancerosas, atribui-se a nomenclatura NIC (Neoplasias Intraepiteliais Cervicais).