Os agentes de doenças infecciosas humanas pertencem a cinco principais grupos de organismos: bactérias, fungos, protozoários, helmintos e vírus.

Os fungos, assim como os vírus, podem apresentar estruturas de material genético denominadas de plasmídeo.

Os ribossomos bacterianos, locais em que ocorre a síntese de proteínas, são iguais aos ribossomos em células eucariontes.

Os fungos são eucariontes, ou seja, apresentam núcleo delimitado por carioteca, e podem ser unicelulares ou multicelulares.

O formato dos vírus é determinado de acordo com os capsômeros, que são estruturas extremamente simples e facilmente cultivados em laboratórios em meios artificiais.

Uma das principais características das células procariontes é a ausência de um núcleo envolto por membrana nuclear, por tanto o material genético bacteriano fica enovelado em proteínas do tipo histonas.