Segundo o historiador Warren Dean (1995 apud CHATALOV; MATOS, AYRES, 2021), em seu livro “A Ferro e Fogo”

Desde o início da colonização do Brasil, os portugueses notaram as riquezas existentes nas terras recém-descobertas e criaram mecanismos para proteger a sua biodiversidade.

Ao chegarem no Brasil, por mais que os portugueses não conheciam o conceito de desenvolvimento sustentável, pautaram suas ações no desenvolvimento social e ambiental local.

As ações dos povos originários (indígenas) do Brasil, antes da chegada dos portugueses, eram pautadas no conceito de desenvolvimento sustentável, ou seja, na tríade de crescimento econômico, social e ambiental.

Os portugueses, de forma a garantir a acessibilidade das gerações futuras aos recursos naturais, substituíram a vegetação inicialmente existente nas terras brasileiras por plantações baseadas na monocultura de exportação.

No início da constituição do Brasil, tal qual conhecemos hoje, o conceito de desenvolvimento sustentável ainda não havia sido formulado, fato que esclarece a ação tomada pelos portugueses, objetivando o crescimento econômico.