A Antropologia entrou em crise de seu objeto de estudo na primeira metade do século passado. Esta realidade levou a reformulação

Há uma permanência nos estudos de grupos humanos afastados da civilização ocidental, como sempre foi o objeto da Antropologia.

A Antropologia passou a se dedicar exclusivamente aos elementos biológicos que interferem no desenvolvimento humano, passando a ser um braço da medicina.

Os antropólogos se submeteram aos métodos da geografia. Desta forma, a etnografia deslocou sua preocupação para os efeitos dos fenômenos naturais nas comunidades atingidas.

Os etnógrafos, antropólogos, têm hoje como seu único objeto de estudo as comunidades ameríndias. Se afastando por completo dos estudos dos grupos humanos de outros territórios que não os da América.

A etnografia, ramo da Antropologia, passou a se dedicar aos estudos de comunidades, grupos e coletividades marcadas por características comuns ou de relevância, como periferias urbanas, por exemplo.