As atividades humanas têm contribuído para o aumento da temperatura global por meio da emissão de gases de efeito estufa (GEE). Esses gases estão presentes em diversas atividades e incluem o dióxido de carbono (CO2), o

São fontes móveis de emissão as chaminés industriais, e fontes fixas de emissão, os veículos automotores.

O dióxido de carbono, o metano e o óxido nitroso, além de serem gases de efeito estufa, tratam-se de poluentes atmosféricos secundários.

O dióxido de carbono é emitido durante a combustão incompleta de combustíveis e tem alta afinidade com a hemoglobina, atrapalhando o transporte de oxigênio pelo corpo e podendo causar até mesmo a morte.

O metano é um gás de efeito estufa; no entanto, suas emissões podem ser reduzidas com o seu uso como energia térmica ou elétrica, a partir da geração por meio da degradação biológica de matéria orgânica no tratamento biológico de resíduos sólidos e de águas residuárias, por exemplo.

Em aterros sanitários, a captação e a utilização do gás produzido não é uma boa opção para a redução de gases do efeito estufa; pois o gás metano presente no biogás não pode ser utilizado como energia renovável, mesmo que passe por processos de purificação para remoção de contaminantes presentes nos resíduos sólidos urbanos.