O epitélio que reveste a mucosa vaginal é denominado epitélio estratificado escamoso não queratinizado. Por outro lado, o epitélio que reveste o colo uterino é chamado de epitélio colunar simples. A região onde esses epitélios se encontram

O canal vaginal apresenta uma microbiota residente, composta basicamente por Lactobacillus, responsável pelo fenômeno de citólise, responsável pela manutenção do pH vaginal ácido.

As células parabasais são as mais maduras do epitélio escamoso, apresentam coloração azul no esfregaço citológico e são predominantes no epitélio quando temos secreção de estrogênio.

O Papilomavirus Humano (HPV) possui trofismo por células metaplásicas, que encontram-se preferencialmente na parede vaginal, local onde temos maior incidência de desenvolvimento de lesões pré-cancerosas e cancerosas.

A metaplasia escamosa é um processo de hiperdiferenciação maligno caracterizado pela substituição de epitélio colunar simples por epitélio estratificado escamoso, com o objetivo de iniciar processo neoplásico na região do colo uterino.

As células intermediárias são células imaturas, apresentam coloração azul no esfregaço citológico e são predominantes quando temos baixa secreção hormonal, ou seja, antes da puberdade ou na menopausa, caracterizando o epitélio atrófico.