Para Vygotsky (1998), o contato da criança com novas atividades, habilidades e informações necessita

O desenvolvimento real são as habilidades que a criança consegue desempenhar com o suporte de um adulto.

O desenvolvimento potencial compreende as habilidades e tarefas que a criança consegue desempenhar com o suporte exclusivamente de outras crianças.

O desenvolvimento potencial representa as tarefas e atividades que a criança não consegue realizar e, ainda que tenha o suporte de um adulto, não terá capacidade de fazer.

Compreendem o desenvolvimento potencial as atividades que a criança consegue desempenhar sozinha, estando dentro das habilidades atuais que consegue desempenhar sem ajuda.

Fazem parte do desenvolvimento real as habilidades e tarefas que a criança consegue desempenhar de maneira autônoma e independente, relacionadas ao estágio atual de seu desenvolvimento.