Os nutrientes são usualmente divididos em seis categorias como: carboidratos, gorduras, proteínas, água, vitaminas e minerais, sendo o carboidrato a principal reserva de energia dos vegetais. Existem quatro classes principais de carboidratos:

Os monossacarídeos são a combinação de dois oligossacarídeos que contêm glicose, e sua característica principal é a formação da sacarose (glicose + frutose); da Lactose (glicose + galactose) e da Maltose (glicose + glicose).

Os oligossacarídeos consistem em cadeias curtas de unidades de monossacarídeos ou resíduos, unidos por ligações características chamadas glicosídicas.

Todos os oligossacarídeos são resistentes a hidrolise, passam, diretamente, ao colón e, também, são passiveis de fermentação.

Os polissacarídeos, também chamados de aldeídos, assemelham-se uns aos outros na unidade de monossacarídeos.

Os dissacarídeos que pode ser um aldeído ou cetona, representa a unidade básica dos carboidratos.